当社は明治26年、地元有志により、会社設立願いならびに鉄道敷設申請が提出され、明治29年6月16日に設立されました。
明治31年に彦根～愛知川間（12.1km）を開業して以来、 営業キロの伸張、電化を進めてまいりました。昭和19年に八日市鉄道株式会社を合併し、現在の営業路線の基礎を築きました。あわせてバス・タクシー・観光・不動産業等にも進出し、事業の拡大を図り現在に至っております。
1896年
(明治29年)
6月
近江鉄道株式会社設立ならびに鉄道敷設の免許状が逓信大臣から下付【以後6月16日を会社創立記念日とする。】
1898年
(明治31年)
6月
彦根～愛知川間 営業開始（12.1km）【鉄道事業のはじめ】
7月
愛知川～八日市間 営業開始（7.4km）
1900年
(明治33年)
10月
八日市～日野間 営業開始（12.5km）
12月
日野～貴生川間 営業開始（9.9km）
1914年
(大正3年)
3月
高宮～多賀駅（現:多賀大社前駅）間(2.5km)営業開始
1925年
(大正14年)
3月
彦根～多賀間 電化完成
1926年
(大正15年)
10月
宇治川電気（現:関西電力）の傘下となる
1928年
(昭和3年)
4月
高宮～貴生川間（37.8km） 電化完成
1930年
(昭和5年)
10月
一般乗合旅客自動車運送事業（定期バス）免許
12月
彦根～多賀間定期バス営業開始【定期バス事業のはじめ】
1931年
(昭和6年)
3月
彦根～米原間 営業開始（5.8km）
1943年
(昭和18年)
5月
箱根土地株式会社（現：株式会社プリンスホテル）の経営傘下となり、西武グループの一員となる
1944年
(昭和19年)
3月
八日市鉄道株式会社を合併
新八日市～近江八幡間（8.7km） 営業開始
新八日市～御園間（2.8㎞）営業開始（昭和39.10廃止）
12月
タクシー事業営業開始【タクシー事業のはじめ】
1946年
(昭和21年)
1月
八日市～新八日市間（0.6km） 営業開始
新八日市～近江八幡間（8.7km） 電化完成
8月
八日市～新八日市間（0.6km） 電化完成
1950年
(昭和25年)
4月
一般貸切旅客自動車運送事業(観光バス)滋賀県内免許
6月
観光バス営業開始【観光バス事業のはじめ】
1954年
(昭和29年)
2月
株式会社近江鉄道観光社(現在の近江トラベル株式会社)設立
1957年
(昭和32年)
1月
伊吹山スキー場開設、スキーリフト営業開始【観光事業のはじめ】
1958年
(昭和33年)
5月
船舶事業営業開始【船舶事業のはじめ】
12月
伊吹山観光ホテル営業開始【ホテル事業のはじめ】
1959年
(昭和34年)
8月
賤ヶ岳リフト営業開始
1962年
(昭和37年)
1月
箱館山スキー場開設、営業開始
11月
八幡山ロープウェー開設、営業開始
1964年
(昭和39年)
11月
不動産事業営業開始（宅地分譲販売開始）【不動産事業のはじめ】
1965年
(昭和40年)
12月
国境・永原スキー場営業開始
1966年
(昭和41年)
8月
定期バス、ワンマン運転開始
1969年
(昭和44年)
3月
国民宿舎「かもしか荘」経営受託、営業開始
10月
近江ボウル大津営業開始
11月
近江ボウル彦根営業開始
1970年
(昭和45年)
3月
近江プラザホテル営業開始
8月
近江ボウル石山営業開始
10月
近江ボウル長浜営業開始
1971年
(昭和46年)
10月
近江ボウル八日市営業開始
1972年
(昭和47年)
3月
近江ボウルプラザ営業開始
7月
近江ボウルあどがわ営業開始
1973年
(昭和48年)
4月
国民宿舎「もみじ荘」経営受託、営業開始
5月
奥琵琶湖樹木園レストラン営業開始
1974年
(昭和49年)
4月
奥琵琶湖ドライブイン営業開始
1976年
(昭和51年)
5月
鉄道・多賀線ワンマン化開始
1979年
(昭和54年)
7月
白ひげ浜水泳場、キャンプ場営業開始
1980年
(昭和55年)
7月
国民宿舎「金剛輪寺荘」経営受託、営業開始
10月
日野水口グリーンバイパス料金徴収業務受託、営業開始
1981年
(昭和56年)
7月
彦根プリンスホテル竣工、営業開始
1982年
(昭和57年)
5月
彦根駅前有料駐車場竣工
8月
竜王ゴルフコース開業
1984年
(昭和59年)
2月
貨物自動車による郵便物輸送開始
1985年
(昭和60年)
5月
国民宿舎「余呉湖荘」経営受託、営業開始
10月
彦根スケートリンク竣工、営業開始
1986年
(昭和61年)
4月
鉄道LE-car（初の冷房車両）八日市・貴生川間に導入
11月
レストラン賤ヶ岳竣工、営業開始
1987年
(昭和62年)
5月
鉄道・全線ワンマン運転開始
12月
湖国バス株式会社営業開始
1988年
(昭和63年)
4月
途中トンネル有料道路料金徴収業務受託、営業開始
1990年
(平成2年)
12月
福井和泉スキー場竣工、営業開始
1995年
(平成7年)
5月
奥琵琶湖マキノプリンスホテル竣工、営業開始
1996年
(平成8年)
2月
コインランドリー「せんたく館」八日市店営業開始
7月
コインランドリー「せんたく館」長浜店営業開始
1997年
(平成9年)
10月
JR石山駅前近江鉄道ビル竣工、営業開始
1999年
(平成11年)
3月
「学習塾 優 彦根校」の竣工・営業開始
2000年
(平成12年)
10月
八日市駅が「近畿の駅百選」に認定
2001年
(平成13年)
5月
ホテルフレアール和泉、九頭竜温泉「平成の湯」経営受託、営業開始
7月
低床ノンステップバス導入
2002年
(平成14年)
5月
本線・多賀線で「サイクルトレイン」通年運行開始
2003年
(平成15年)
3月
ICカードシステムを立命館路線に導入
6月
クレッセ彦根（現フレスポ彦根） 営業開始
10月
鳥居本駅が「近畿の駅百選」に認定
2006年
(平成18年)
4月
近江鉄道ゆうグループを立ち上げ、公園管理業務開始(湖岸緑地・近江富士花緑公園)
2007年
(平成19年)
3月
近江鉄道ミュージアム開館（彦根駅構内）
2008年
(平成20年)
2月
新名神高速道路土山サービスエリア営業開始
10月
愛知川橋梁が「登録有形文化財」に登録
2009年
(平成21年)
4月
びわこ文化公園他3公園管理業務開始
2010年
(平成22年)
3月
彦根駅東口に近江鉄道ビル竣工 本社を安清町の社屋から同ビルへ移転
2011年
(平成23年)
7月
駅前保育園「ほほえみ園」開園【保育事業のはじめ】
2013年
(平成25年)
3月
鳥居本駅が「登録有形文化財」に登録
4月
草津市立水生植物公園みずの森管理業務開始
12月
近江鉄道八日市線(近江八幡～新八日市)開業100周年
「COCOLAS大津」テナントビル営業開始
2014年
(平成26年)
3月
近江鉄道多賀線(高宮～多賀大社前)開業100周年
近江鉄道マスコットキャラクター 駅長「がちゃこん」誕生
太陽光発電所「SOLAR ECO-VILLAGE あどがわ」開村【太陽光発電事業のはじめ】
7月
近江八幡駅北口複合商業ビル「エミール近江八幡壱番館」竣工
2016年
(平成28年)
2月
西武鉄道の完全子会社となる
2017年
(平成29年)
8月
守山駅前近江鉄道ビル「cocotto MORIYAMA」営業開始
2019年
(令和1年)
11月
近江鉄道ミュージアム開館（八日市駅2階）
2020年
(令和2年)
5月
日野駅鉄道ミュージアム「鉄道資料展示室」開館
12月
近江鉄道パートナーズクラブ「ガチャのるっ！」を開設
2021年
(令和3年)
3月
近江バス・湖国バスICOCA利用開始
4月
石山駅前近江鉄道ビル「billage OTSU」営業開始
